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Dossier spécial: comment faire reconnaître son diplôme étranger en Suisse?

Trouver un travail en Suisse sans posséder de diplôme helvétique peut parfois ressembler à un véritable chemin de croix. Si la plupart des étrangers fraîchement arrivés en Suisse se confrontent au même casse-tête, beaucoup ignorent qu'une procédure simple leur permet dans certains cas de faire reconnaître leur titre.

Partir du bon pied

Selon la nature de son diplôme, son domaine de compétence et son pays d'origine, les formalités diffèrent lorsqu'on s'engage dans une procédure de reconnaissance. Il est donc essentiel de bien se renseigner avant de se lancer. La première étape consiste à savoir si un diplôme doit faire l'objet d'une demande de reconnaissance officielle pour pouvoir travailler en Suisse.

Dans le cas des diplômes de formation professionnelle (AFP, CFC, BF ou HES) qui allient dans le même cursus théorie et pratique, il est important de distinguer les titres issus d'un pays membre de l'Union européenne (UE) des autres. Dans le premier cas, la Confédération et l'UE reconnaissent leurs diplômes respectifs dans les professions réglementées - par exemple médecin, avocat-e ou ingénieur-e - c'est-à-dire pour l'exercice desquelles un diplôme étatique est exigé par la loi. Il est donc impératif de vérifier d'abord que la profession que l'on souhaite exercer en Suisse y est également réglementée, avant d'entreprendre une procédure de reconnaissance. Pour s'en assurer, il faut s'adresser au centre d'information suisse de l'Office fédéral de la formation professionnelle et de la technologie (OFFT), qui renseigne également sur les éventuelles autorités compétentes en matière d'autorisation. A noter que cette instance est compétente pour la plupart des domaines professionnels, à l'exception de la santé qui est du ressort de la Croix-Rouge Suisse (voir encadré).

A contrario, lorsqu'une profession n'est pas réglementée, il n'est pas nécessaire de procéder à un demande d'équivalence de diplôme. Par exemple, en Suisse, chacun peut exercer la profession de coiffeur ou de réviseur comptable. Dans ce cas, le marché du travail, donc l'employeur, décide si la postulation d'un candidat sans formation «conforme» sera prise en considération.